Le vieillissement, même relativisé, réclamera à la fois plus d'aide professionnelle et plus d'aide aux aidants

Quels seront les besoins d'aide professionnelle des personnes âgées en perte d'autonomie dans les prochaines décennies ? Ils devraient augmenter, mais peut-être moins qu'on l'imagine au vu des seules projections démographiques. Les évaluations, difficiles, dépendent en effet non seulement du vieillissement prévu, mais aussi de l'état de santé des personnes âgées et de la disponibilité de leurs aidants familiaux potentiels. Une étude menée dans neuf pays européens, dont la France, donne quelques indications à ce sujet (1). On le sait depuis longtemps, les hommes âgés en situation d'incapacité ont beaucoup plus de chances que les femmes d'avoir un conjoint auprès d'eux. En 2000, c'était le cas pour 66 % des hommes de 75 à 84 ans contre 25 % des femmes du même âge et pour 42 % des hommes de 85 ans et plus, contre 9 % des femmes de cette tranche d'âge. La situation va évoluer dans les prochaines années en fonction de deux facteurs contraires : la baisse du veuvage du fait de l'allongement de l'espérance de vie dans les deux sexes, mais aussi la proportion croissante de divorcés. Si bien qu'en 2030, le taux des personnes de 75 à 84 ans dépendantes vivant avec un partenaire sera de 64…